在自然界面前，再飽學的科學家也會感到謙卑，他總是四處搜尋，設法累積周遭世界裡的相關知識，一點一滴，緩慢漸進。在很多方面，自然科學家仍保有高度的好奇心，就像身處知識的黎明期。
可是一旦碰上了文化，我們就傾向於堅持個人特殊觀點，覺得有權利去詮釋人類歷史，往往忘記自身在文化、政治、宗教上的偏見，以及所處時代的限制。
這兩本新書，就是這樣開始的。有時自然與文化相遇，有時岔向不同的方向。有些文章出於直覺、謙卑之心，有些文章則流露個人的怪癖與傲慢；兩類文章反映的都是旅行中我處理事情、跟生人與熟人打交道的當下心態。很偶爾地，我也會步入精神領域，發表我的人生哲學。